中学生のための雑学うんちく集

「初物を食べれば７５日生き延びられる」という諺(ことわざ)をご存知でしょうか？この諺は、罪人(死刑囚)の最後の願いがきっかけで生まれました。

江戸時代のことですが、斬首(ざんしゅ)などの死刑が執行されるとき、斬首する係りの役人は罪人に向かって「最後の思い出に何か食べたいモノがあれば遠慮なく告げよ」と問いかける慣習がありました。罪人としては、１日でも長く生き続けたいために、その季節には出回っていない食べ物を答えたそうです。その季節には無いモノですから、その食べ物が出回る季節が来るまでは生き延びられるという計算が働く訳ですね。

しかし、７５日も経てばその季節がやってきて死刑は執行されます。という訳で、初物を食べるために７５日ですが長生きできたと言えますので、「初物を食べれば７５日生き延びられる」という諺ができたという訳です。従いまして、本当は「初物を食べさせるため」に長生きさせたということであって、初物を食べた時点から７５日だけ長生きできるという意味では無さそうですね。普通に考えれば、初物を食べるたびに長生きするのであれば、どんどん寿命が延びていくことになるで、おかしいですよね...。

ちなみに、現在の死刑囚に「最後に何か食べたいモノがあれば...」と問いかけても、ほとんどの死刑囚は何もいらないと答えるそうです。