中学生のための雑学うんちく集

ココアとチョコレートの違いですが、ほとんどの方のイメージはココアが飲み物でチョコレートが食べ物という感じでしょうね。まず、原料はどちらもカカオ豆ですが、チョコレートの方がココアに比べて脂肪分の量が多くなっています。

では、チョコレートとココアは、どちらが先に生まれたのでしょう？チョコレートの歴史は、メキシコから始まります。現在のメキシコは、１６世紀の初め頃はアステカ王国と呼ばれていました。アステカ王国では、カカオ豆やバニラ豆が盛んに栽培されていて、それらを原料にして「シャコラトル」」と呼ばれる飲み物が作られていました。

シャコラトルとは「にがい水」という意味で、発酵させたカカオ豆を火で煎ったモノを石ですり潰し、ペースト状にしてからお湯で溶かし、バニラ豆・トウモロコシの粉末を混ぜ、ハチミツ・コショウなど色んな香辛料を入れた飲み物でした。これは、かなり苦い飲み物だったようですが、シャコラトルを飲めば体に力がみなぎると信じられて飲まれていたようです。

そのシャコラトルは、スペイン人によってヨーロッパへ伝えられて、砂糖を混ぜて飲みやすく改良され「チョコレート」と呼ばれるようになりました。１７世紀半ば頃には、チョコレートハウスという店が出来て繁盛していたようです。

そういう訳で、チョコレートはもともと飲み物だったのですが、カカオペーストをお湯で溶くと表面に油が浮いてしまうので、脂肪分が多いのが難点でした。

その後、１９世紀にオランダの「バン・ホーテン社」が脂肪分を３分の２減らして粉末にした「ココアパウダー」を開発しました。これが現在も飲まれているココアの粉です。

そして、ココアを作る過程で、不要になったカカオペーストから出る脂肪分を練り込み、砂糖やミルクを加えて固めることによって食べる「チョコレート」が出来ました。

従いまして、飲み物としてはチョコレートの方が先に生まれたのですが、食べ物としてのチョコレートは、ココアより後に生まれたことになります。