中学生のための雑学うんちく集

アメリカのリンカーン大統領の功績のひとつに奴隷制度の廃止があります。これはアメリカ社会を大きく変える本当に意義のあることでした。この奴隷制度の廃止は、リンカーンの功績であることは間違いないのですが、奴隷制度廃止のきっかけになった事実があったのです。

１９世紀初期のイギリスでは、急速に「石けん」の需要が高まりました。それは、都市化が進んで文化が発展したことにより、イギリス人たちはそれまで以上に、オシャレに気を配るようになったからです。

そのため、西アフリカからパーム・オイル(やしの油)を大量に輸入するようになり、「ろうそく」「石けん」「潤滑油」などを作る産業が盛んになりました。

この西アフリカの航路は、それまで奴隷たちを運ぶための航路でした。しかし、上記の通りパーム・オイルの需要が高まったため、奴隷を売買するよりパーム・オイルの売買の方が儲かるようになりました。そして、イギリスで５０年間も続いていた奴隷貿易が、１８０７年に中止されるました。この奴隷貿易の中止が、その後の奴隷制度廃止へとつながっていったのです。リンカーンの功績も、このような布石があったという訳ですね。しかし、あの偉大なリンカーン大統領ですから、そのようなことがなくとも奴隷制度を廃止したと思われますけどね。