環境基準：PM2.5とSPM
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PMは、Particulate Matter(粒子状物質)の略で、PM2.5マイクロメートル以下の物質を指し、SPMは直径10マイクロメートル以下の物質を指します。従いまして、PM2.5はSPMに含まれることになります。PM2.5の大きさがイメージできないかとは思いますが、髪の毛の太さの約30分の1以下の物質ということになりますので、想像しようとすること自体に無理がありそうですね...。代表的なモノを紹介すれば、ディーゼル車や工場の排ガスに含まれているスス成分が、それに当たります。ほかには、黄砂や火山の噴煙・海塩の粒子の中の微細なモノなどです。
大気中には様々な浮遊物質が存在していますが、その中でもSPMは「ぜんそく」などの呼吸器疾患の恐れがあるため環境基準が設けられていました。この環境基準に沿って、工場や車の排ガス規制が設けられています。
大気中の粒子状物質は肺の奥深くに入り込み、炎症を起こしたり、神経を刺激したりし、不整脈や血栓などを引き起こす可能性があります。ほかには、発がん性の成分を含む場合もありますので、循環器系や肺がんのリスクも高まると見られています。
最近の研究で、直径2.5マイクロメートルより小さな粒子状物質は、人工由来の有害な化学物質の割合が多いことが分かってきたため、PM2.5に関する環境基準を新しく作る方向で検討されています。
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