中学生のための雑学うんちく集

人間だけではありませんが、生物は骨や筋肉など様々なモノで構成されています。それらをもっと細かく見ると、小さな細胞が集まって出来ています。その細胞は、常に新しいモノへと作り替えられています。もし、新しい細胞に作り替えられなければ、ボロボロになって使い古された細胞のままでは生きていけないですからね。新しい細胞が生まれてくるのは、ひとつの細胞が分裂して、二つに分かれて新しい細胞が生まれてくるという仕組みになっています。

しかし、その細胞分裂を繰り返していくうちに、だんだん細胞分裂の精度が悪くなり、良質でない細胞を作ってしまったり、ヒドイ場合は細胞分裂をしなかったりで、新しく精度の良い細胞が少なくなっていきます。そして、新しい細胞がどんどん減り、筋肉や骨や臓器などの活動が弱まることになり、やがて活動そのものが停止してしまいます。それが、生物が死ぬという状況になります。これは、全ての生物に訪れる現象です。

生物には、生きていくための設計図が用意されていて、それに従って成長し、やがて死へ向かうことになるのですが、その設計図は細胞の中にあるＤＮＡと呼ばれる遺伝子の集まりに記憶されています。そのＤＮＡですが、ＤＮＡの遺伝子のプログラムで細胞分裂の回数が決められているという説があります。もし、その説が本当であれば、遺伝子のプログラムを確認すれば、生まれたときに寿命を予測することが可能となるハズですし、遺伝子のプログラムを書き換えることが出来れば、寿命を延ばすことさえできる可能性があるといえます。現在は、そこまで出来ませんが、医学がもっと発展すれば、不老長寿が夢ではなくなる日が来るかも知れませんね。