中学生のための雑学うんちく集

ウサギの耳が縦に長いのは、集音器としての役割を果たすためということは有名ですよね。要は、大きな耳でより多くの音を聞き取れるようにして、危険を察知しやすくしている訳です。しかし、ウサギは敵に追われて逃げるときも、大きな耳を立てたままなのです。逃げるときは、耳を寝かせた方が逃げやすいハズなのですが、ウサギは必ず大きな耳を立てたまま走り続けます。

それは、ウサギの耳は集音器の役目だけではないからです。実は、ウサギの耳には、集音器役割以外に「放熱」するという大切な役割があります。

人間であれば、汗をかいて放熱しますよね。イヌの場合は、舌を出して「ハァハァ」することで体熱を放出しています。それと同じ役割が、ウサギの場合は、耳からの放熱ということになります。

従いまして、敵に追われて逃げるときこそ、ウサギは耳を立てる必要があるということです。

という訳で、ウサギの耳が長いのは多くの音を集めるための集音器の役割と体温調節の役割があるということになるのですが、ウサギの耳が縦に長いのは、上の方の音まで集めるためと、上の方へと体の熱を逃がすためでもあります。

ちなみに、ウサギの走るスピードは時速約７０キロにもなるようです。ウサギより遙かに大きなキリンの走るスピードが時速約４０キロですから、ウサギが本気で走ればかなりのスピードで走れるようです。戦う武器を持たないウサギは、何かあれば逃げるしかないのですから、足が速いのは当然なのでしょうね。