イルカとクジラの違いは？
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イルカもクジラも、私たち人間と同じ「ほ乳類」です。だからという訳でもないのですが、大きさは別として、イルカとクジラは見た目も何となく似ていますよね。もし、イルカがどんどん大きくなったとしたら、クジラとの区別が付きにくくなるような気がしてきませんか？
現在、クジラとイルカを区別している基準は、何と体の大きさで区別しているのです。イルカはクジラの仲間なのですが、大人に成長した時点で、体長が４メートルを超える種類をクジラとし、４メートル未満の体長の種類をイルカとしているのです。このような区別の仕方をしていることは、意外に知られていないようです。
話しは変わりますが、クジラの中で、体長が一番大きい種類はシロナガスクジラですが、シロナガスクジラが潮を吹くと、10～15メートルもの高さまで上がります。クジラは、その種類によって呼吸をする背中の鼻の大きさや形が違うので、クジラの種類ごとに潮吹きの大きさや形に特徴が出ます。そのため、慣れた人であれば、クジラが吹いた潮を見ただけでクジラの種類が分かるそうです。ちなみに、クジラやイルカは「ほ乳類」なので、水中では呼吸が出来ないため、水面に上がって背中にある鼻で呼吸をしています。
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