中学生のための雑学うんちく集

草は、大きく分けると「１年草」と「多年草」に分けられます。１年草は、１～２年で茎や葉が枯れてしまいます。枯れるまでに、花や実を付けるのは１回だけです。枯れると、それで死んでしまいます。それに対して、１～２年で地上に出ている葉や茎は枯れてしまっても、土の中の根や茎は枯れずに生き続け、春になると新芽を出し、そのつど花や実を付けるのが、タンポポやキクイモやユリなどの多年草です。

木の場合は、地上に出ている茎の部分が固くなって幹となります。木は何年も枯れずに生き続けます。木は、春～夏に成長のスピードが速くなり、秋～冬になると成長のスピードが遅くなります。その差が年輪となります。木の場合も、花や実を毎年つけます。

これらを踏まえて「竹」を見てみると、竹は数年で枯れることはなく何十年も青々としています。竹の茎は固くなっており「木」のようですが、竹には木のような年輪はありません。

あと、竹の花は毎年咲く訳ではありません。竹の花は数十年に１度咲くと言われています。その竹の花は、イネ科の植物の花と非常によく似ています。そのため、竹はイネ科に分類されていますので、竹は草の仲間ということになります。

竹は、花が咲くと枯れると言われています。１本の竹に花が咲くと、他の竹にも花が咲き始めて竹やぶ一帯に花が咲きます。そうなると、その竹やぶ全体の竹が枯れてしまいます。しかし、竹は地下茎(ちかけい)が生き残っていますから、そこから若芽が出てまた育ち始めます。

ちなみに、竹の仲間には、花が咲くまでに１２０年も掛かる種類もあります。